(Dit is een bewerking/aanvulling van een eerder interview waaraan ik op verzoek van de Patientenfederatie had deelgenomen)

Even mailen met de huisarts: de opmars van het e-consult

Een medische vraag stellen wanneer het jou uitkomt, zonder wachttijd aan de telefoon: voor steeds meer patiënten is het e-consult een vast onderdeel van het contact met de huisarts. Maar wanneer ga je nou naar het spreekuur, en wanneer kies je voor een digitaal consult?

07:00 uur | 11 maart 2026

Een e-consult is digitale communicatie via een beveiligd patiëntenportaal – een bericht dat veilig wordt verstuurd en opgeslagen in het dossier.

Volgens huisarts Bart Timmers biedt digitale zorg vooral gemak. „Voor patiënten is het fijn omdat ze op alle momenten van de dag iets kunnen vragen”, zegt hij. „Dus ook als de praktijk gesloten is. En je hoeft geen uren vrij te nemen van je werk om naar de huisartsenpraktijk te gaan. Daarnaast heb je meer tijd om een vraag te formuleren. Bovendien kan het voor sommige mensen makkelijker zijn om bepaalde onderwerpen via de mail in plaats van de telefoon te bespreken.”

Geen vervanging van het spreekuur

Vooral voor minder complexe vragen werkt het e-consult efficiënt. Denk aan een uitslag, een herhaalvraag of een korte update. Toch is het geen vervanging van het spreekuur. „Je moet als huisarts wel een balans maken,” zegt Timmers. „Hoeveel fysieke consulten doe ik? En hoeveel e-consulten? Want anders ga je het erbij doen, dat is niet de bedoeling.”

Patiëntvriendelijk

De laatste jaren ziet Timmers steeds meer ’medisch goedgekeurde AI’ die helpt bij het beantwoorden van e-consulten, bijvoorbeeld door richtlijnen te verwerken tot een goed geformuleerd en patiëntvriendelijk antwoord. „Je moet als dokter wel altijd het laatste oordeel geven, het is een hulpmiddel. Volgens mij zal de zorg de komende jaren ingrijpend veranderen, maar mét behoud van de menselijke regie.”

Laagdrempelig

Het e-consult is laagdrempelig – een berichtje naar de dokter is immers zo verstuurd.

De laagdrempeligheid heeft echt ook een keerzijde. Timmers: „Het dreigde het laatste jaar wel een beetje aan zijn eigen succes ten onder te gaan. Want er komen zoveel berichten binnen, dat het nauwelijks beheersbaar was.”

Daarom werkt zijn praktijk sinds kort met een triage-tool, zodat assistenten kunnen meekijken en vragen filteren. Sommige vragen kunnen volgens de arts prima door assistenten worden opgelost.

De toon in digitaal contact vraagt wel om aandacht. „Je mist natuurlijk de non-verbale communicatie en de intonatie,” legt Timmers uit. „Je moet dus nadenken over hoe je dingen formuleert. Soms moet je iets meer woorden gebruiken. Het zit qua toon een beetje tussen bellen en een fysiek consult in.”

Hybride zorg geeft flexibiliteit

Toch ziet Timmers hybride zorg als de toekomst. „Ik heb daar altijd in geloofd. Het geeft flexibiliteit. In de tijd van een fysiek consult kan ik doorgaans twee e-consults doen. Het feit dat mensen dat e-consult gebruiken, geeft mij weer meer ruimte om daarnaast het spreekuur te doen.”

Wie als patiënt interesse heeft in digitale zorg, mag dat volgens hem best zelf aankaarten. „Als een praktijk het niet aanbiedt, vind ik dat je als patiënt zeker mag aangeven dat dat een wens is. In mijn visie hoort het bij de praktijkvoering.”